Ballade en Europe

Récit de voyage

Samedi 9 août 2008, c'est le départ. Le départ pour deux semaines de vacances en France, Belgique et Pays-Bas. 14 jours à visiter des moulins, des canaux, des villes et villages. C'est 14 jours également pour manger. Manger du waterzoï, des frites belges, des gaufres et autres spécialités locales.

Le trajet n'est pas coulé dans le béton, ce qui permet d'avancer à notre rythme. Première destination: Arras qui, à quelques 100km de Paris, s'avère un excellent premier relais qui nous permet de faire une petite sieste, question de se mettre au beat européen. Au programme: visite du centre et des environs. On s'arrête également à Vimy, question d'admirer son célèbre monument à la gloire des Canadiens qui y ont gagné une grande bataille lors de la Première Guerre mondiale. Premier constat: ça fait "bling-bling" ces deux gros monolithes. Pourquoi? En fait, c'est tellement gros qu'on a peine à croire que ça l'a été fait par des Canadiens, nous qui sommes si peu habitués à de telles structures.

Première grosse ville de notre périple: Bruges. Celle qu'on appelle la Venise du nord s'est avérée une superbe ville. Nous y passerons deux jours à y flâner, manger des gaufres, du chocolat et des frites belges (pas dans le même repas). Sans oublier une visite à l'ancien hôpital de St-Jean... Une infirmière ne pouvait quand même pas passer à côté de ça...

Une fois Bruges derrière nous, nous avons pris la route du nord. Direction: Middelburg aux Pays-Bas. Nous retiendrons surtout de la ville cet hôtel où nous avons logé et dont la spécialité maison était la salle de bain aux odeurs douteuses. Très particulier pour une chambre aussi grande qu'un garde-robe de puceron. Bref, une nuit nous a suffi. La ville était néanmoins belle, faut-il le préciser.

Vient ensuite un arrêt obligé de quelques heures à Kinderdijk à l'est de Rotterdam. Ce petit village doit sa gloire à ses moulins qui longent ses canaux. Sur près de deux kilomètres, ils sont plus de 19. On en profite pour faire la balade en vélo étant donné que la Hollande est le paradis du cycliste (je suspecte d'ailleurs les Néerlandais de tenir plus à la signalisation de leurs pistes cyclables que celles des routes).

Nous reprenons ensuite la route vers Gouda (prononcez Gaèye-Da pour faire plus local), la ville du célèbre fromage. Chouette centre, mais les moulins sont plutôt mal situés dans cette petite ville. L'achat d'un gouda s'est avéré obligatoire, cela va de soi. Chose intéressante, l'hôtel où nous logions était situé en banlieue dans un chouette petit village du nom de Oude Water. Seul point négatif: leurs putains de sens uniques!!

Ensuite, c'est la visite obligatoire d'Amsterdam la malpropre où se côtoient tapis de mégots de cigarettes et odeurs de pisse. Ici, il pleut des coffee shops où tous les jeunes du monde déferlent à la recherche du joint divin. Qui plus est, il y règne ici une drôle d'atmosphère (et là, je ne parle pas de l'odeur de la marijuana). Le Red Light, où se pavanent les prostitués dans leurs vitrines maintes fois léchées par les pervers, attire toute sorte de monde. Je veux bien croire qu'il s'agisse d'un incontournable de la ville, mais de là à y croiser des familles de touristes avec enfants et chien-chien venu voir s'émoustiller les putes aussi attirantes que des rouleaux à pâte, je ne suis pas trop persuadé de la pertinence de la chose (ni même du volet éducatif). Est-ce que vraiment je tiens à montrer ce spectacle à mon enfant de 5-6 ans?? Le débat est lancé. Réservez votre ligne téléphonique, on en discute immédiatement après la pause.

Une fois quittée la ville aux mille (ou disons plutôt 2) plaisirs pour jeunes hommes de 20 ans (célibataires de préférence), nous avons pris la route vers Muiden (Muidenslot en néerlandais), château du XIVe siècle où le portrait du roi (un p'tit gros de 14 ans) aurait presque pu être celui de Cartman de South Park... Néanmoins, le château est superbe. Un must! Suggestion personnelle: allez-y le matin, question d'éviter les visites éducatives pour jeunes enfants débarqués en autobus... ;-)